HISTORIQUE
Au début des années 80, Montréal-Nord a été témoin d’une forte vague d'immigration. C’est dans ce contexte social que naquirent des tensions insoupçonnées. Certains groupes caucasiens s'attaquaient aux jeunes d’origines ethniques différentes. Il fallait donc trouver des solutions pour faire taire cette violence injustifiée.
En effet, en juillet 1992, le comité Visa Jeune composé : du CLSC de Montréal-Nord, des Centres Jeunesse, du Poste de police du quartier 40, de la Maison St-Laurent, de la Maison des Jeunes l'Ouverture et soutenu par la Table de Concertation jeunesse, a donné naissance à l'organisme RIRE Jeunesse afin de contrer la flambée de violence qui naissait entre les jeunes. Ce sigle (RIRE) se veut le résumé des 4 mandats dont nous nous sommes évertués à nous acquitter: "Référer, Informer, Rejoindre, Épauler". Ce, en nous proposant de réaliser des activités pouvant faciliter une sorte de fusion ethnique.
Du point de vue de l'intervention, le tournoi Basket de rue est le produit d'une réflexion profonde initiée en 1992 par monsieur Lazard Vertus, Coordonnateur des premiers travailleurs de rue de Montréal Nord.
Monsieur Vertus a pris le pari, malgré le scepticisme du milieu, de réunir tous ces jeunes sur le même terrain avec un ballon de basket-ball comme premier outil d’intervention. L’organisateur communautaire du CLSC de Montréal-Nord, monsieur Jacques Dubois a tout mis en œuvre pour épauler et encourager ce mouvement. Le succès de l’évènement fut spontané et le tournoi est depuis lors adopté.
Dès 1992, La Maison des Jeunes l'Ouverture non seulement met ses locaux à la disposition de RIRE-JEUNESSE qui n’a pas pignon sur rue, mais encore toute la logistique nécessaire à la réalisation du tournoi de Basket.
En 1993, 12 équipes pour un total de 100 joueurs s’affrontent devant environ 400 spectateurs. Les noms des équipes sont très colorés et le demeurent encore : Western, Master King,… et l’ambiance devient vite très conviviale, avec de multiples échanges interculturels positifs, des spectacles de RAP ou des animations hautes en couleurs.
En 1994, la manifestation fait des émules avec 14 équipes inscrites. Commanditaires et bénévoles deviennent et demeurent partenaires du projet d’une année à l’autre. Ce tournoi devient de plus en plus un événement incontournable à Montréal-Nord.
1995 le tournoi remporte un franc succès avec 205 joueurs de souches ethniques diverses : haïtienne, italienne, québécoise, libanaise et africaine. Au total 28 bénévoles et 2500 spectateurs sont dénombrés. L’objectif de cette activité d’intervention est atteint puisque Lazard Vertus déclare, dans le Voir du 24 au 30 août 1995 :« La violence dans le Parc Saint-Laurent (lieu du tournoi) a diminué depuis la naissance du Basket de rue».
L’édition 96 présente des équipes composées à 40% de joueurs issus de trois origines ethniques différentes. Cette exigence établie lors de l’inscription n’entache en rien la réussite du tournoi qui gagne en engouement et en intensité.
En 1997, un témoignage, tiré de l’article du 19 août du Journal de Montréal, illustre magnifiquement le succès de cette activité :« C’est super bon ce tournoi! Lance l’arbitre Valdimir Depeine. Ça occupe les jeunes. Ils s’amusent, cela crée des liens.»
L’année suivante, 1998, la présence d’un ancien joueur québécois des Globe Trotters, Pascal Fleury, celle de la chanteuse haïtienne Mireille Philoscat, ainsi que les prestations des groupes de rap Eaux 2, Mély et la Pègre offrent une finale de qualité aux 4000 spectateurs présents. Avec les 226 joueurs inscrits, c’est un nouveau record d’affluence.
De 1999 à 2001, l’engouement des jeunes pour le Basket de rue se stabilise et le nombre de participants fluctue entre 150 et 200. Autre constante : l’absence d’incidents et l’esprit sportif des joueurs
Aujourd’hui, l’organisation nécessite de nombreux bénévoles car le nombre d’équipes augmente. Malgré les changements apportés à la structure, cet événement continue de créer des liens sociaux et affectifs très importants entre jeunes et moins jeunes, participants ou bénévoles.
Instigué par les travailleurs de rue, le Tournoi annuel de Basket de rue doit poursuivre ses missions sociales et préventives auprès de tous les jeunes de la communauté de Montréal Nord et de la ville de Montréal dans son ensemble.
Plusieurs organismes se sont par la suite joints au projet et par cette concertation qu'est l'Animation du Milieu Urbain, la Maison des Jeunes l'Ouverture partage le succès que connaît ce tournoi avec des organismes jeunesse comme Café Jeunesse multiculturel, L’escale 13-17, les institutions communautaires, municipales, provinciales, fédérales et les commanditaires du milieu. L'engouement des jeunes n’a jamais cessé de croître. A ce point, il est important de mentionner que depuis l'existence de ce tournoi l'esprit sportif des joueurs a toujours été vivement sollicité par nos bénévoles et nos intervenants. D'année en année, notre objectif d'amener les jeunes à s'accepter, à échanger, à socialiser et à cohabiter en créant essentiellement des liens amicaux, fraternels, civiques, durables, est respecté. Cette année un nombre record 32 équipes de 10 jeunes vont participer à ce 15e tournoi.
Bonne chance aux joueurs et longue vie au tournoi.
